Infecciones alimentarias en buques de altamar

Actualmente, con el aumento de los cruceros y la posterior pandemia de Sars-CoV-2, hay una mayor atención sobre la epidemiología de enfermedades infecciosas a bordo de buques de altamar. Además, la introducción en 2005 del Reglamento Sanitario Internacional y los relativos Focal Point nacionales, está contribuyendo al monitoreo de brotes a bordo de buques, como el que ocurrió en 2012 con diversos casos de Meningitis meningocócica a bordo de un crucero y mas recientemente con brotes de Covid-19.

En un contexto naval, los puntos de criticidad para las infecciones alimentarias, se encuentran en todas las fases relacionadas con la comida, tanto del consumo particular en áreas privadas (alimentos que se trae la misma tripulación o los pasajeros) como el abastecimiento, la conservación y manipulación de alimentos a bordo, destinados a la comunidad. En concreto:

• Calidad de los alimentos que llegan al puerto
• Calidad de los alimentos que se traen los pasajeros o tripulantes
• Transporte a bordo
• Almacenamiento
• Distribución
• Manipulación y preparación

Según la revisión de Rooney (2004)[1], la mayoría de brotes a bordo de buques se debe a Salmonella spp., Sgighella spp., y Vibrio spp. Las infecciones alimentarias en un contexto naval se deben principalmente a bacterias. Las infecciones víricas son menores por las características biológicas del mismo virus, ya que, en general, no pueden replicarse en los alimentos; dichas infecciones son entonces trasmitidas por el mismo manipulador (manos sucias, saliva, contaminación cruzada fecal-oral) donde el alimento constituye el vehículo de transmisión.

[1] Rooney RM et al. (2004). A review of outbreaks of waterborne disease associated with ships: evidence for risk management. Public Health Reports, 119:435–442.